... denn sie wissen nicht, was sie tun

Jim Stark ist bereits mehrfach von verschiedenen Schulen geflogen. Er gilt einfach als unverbesserlich: Schon mehrmals mussten seine Eltern wegen seines schlechten Benehmens den Wohnnsitz wechseln. Sobald Jim irgendwo in Schwierigkeiten gerät, ergreifen seine Eltern die Flucht. Jetzt sind sie mit ihm nach Los Angeles gezogen. Hier hofft Jim, endlich die Zuneigung zu finden, die ihm seine bürgerliche Familie verweigert. Seinen Vater als Schwächling verachtend, ist es ihm umso wichtiger, sich als der Neue gegen die Clique von Buzz zu behaupten und zu zeigen, dass er kein Feigling ist. Aber auch in der neuen Umgebung scheint es nicht besser zu sein.

Schon wieder steckt er im Knast, doch er lernt die Nachbarin und Mitschülerin Judy kennen. In ihr und in der Bewunderung des jungen Plato scheint sich ein Teil des Erhofften zu erfüllen, doch zunächst muss sich Jim noch mit einer Mutprobe vor einer Jugendgang beweisen. Nach einer Messerstecherei fordert Judys Freund Buzz Jim zu einem halsbrecherischen Autorennen heraus, bei dem Judy der Preis sein soll. In dieser Situation kann er von seinen bigotten Eltern keine Hilfe erwarten. Nur Judy ist für ihn da, und ihre Liebe wird auch die sich ankündigende Tragödie überdauern.

Buzz und Jim rasen in zwei Autos nebeneinander auf eine Klippe zu. Bei dieser Mutprobe verliert, wer als erster aus dem Wagen springt. Jim Stark gelingt es, rechtzeitig aus dem Wagen zu springen …

Filmstab

Regie	Nicholas Ray
Drehbuch	Stewart Stern
Vorlage	Story von Nicholas Ray, Adaption von Irvin Shulman
Kamera	Ernest Haller
Schnitt	William Ziegler
Musik	Leonard Rosenman
Produktion	David Weisbart für Warner Bros.

Darsteller

Jim Stark	James Dean
Judy	Natalie Wood
John 'Plato' Crawford	Sal Mineo
Frank Stark, Jims Vater	Jim Backus
Carol Stark, Jims Mutter	Mary Doran
Buzz Gunderson	Corey Allen
Judys Vater	William Hopper
Judys Mutter	Rochelle Hudson
Goon	Dennis Hopper
Ray Fremick	Edward Platt

Kritiken

Dirk Jasper: Regisseur Nicholas Ray entwirft in "... denn sie wissen nicht, was sie tun" das Portrait einer Generation, die in den wohlhabenden Vorstädten der USA aufwächst und dennoch unglücklich und enttäuscht ist. "...denn sie wissen nicht, was sie tun" zählt heute noch zu den größten Filmklassikern Hollywoods und machte James Dean zu einer unsterblichen Legende.

Lexikon des internationalen Films: Zukunftsangst und Richtungslosigkeit amerikanischer Teenager der 50er Jahre und ihre Rebellion gegen die satte Selbstzufriedenheit ihrer gutbürgerlichen Elternhäuser bestimmen das Klima des Dramas dreier halbwüchsiger, die ihre Aggressionen als Mitglieder einer motorisierten Bande bei gefährlichen, in einem Fall tödlichen spielen abreagieren. Ein aufregender und alarmierender Film, mit dem James Dean, der Prototyp dieser Generation, zum Weltstar wurde. Hervorragend in Story, Regie, Darstellung und Farbdramaturgie.

VideoWoche: Zukunftsangst und Richtungslosigkeit amerikanischer Teenager der 50er Jahre und ihre Rebellion gegen die Selbstzufriedenheit ihrer gutbürgerlichen Elternhäuser bestimmen das Klima des Dramas dreier Halbwüchsiger, die ihre Wut mit gefährlichen und schließlich tödlichen Mutproben kompensieren. Ein hervorragend und aufregend erzählter und gespielter Film, mit dem James Dean als Prototyp der dargestellten Generation zum Weltstar wurde.

Auszeichnungen

N/W	Jahr	Kategorie	Name
nom	1955	Beste Nebendarstellerin	Natalie Wood
nom	1955	Bester Nebendarsteller	Sal Mineo
nom	1955	Bestes Originaldrehbuch	Nicholas Ray